Tous les enfants ont des droits

Aujourd'hui, il semble évident qu'un enfant doit être protégé, respecté et pouvoir grandir dans de bonnes conditions.

Pourtant, cette idée est relativement récente à l'échelle de l'histoire.

Pendant longtemps, les enfants ont surtout été considérés comme des adultes en devenir. Leur parole était peu prise en compte et leurs besoins spécifiques rarement reconnus.

La Convention internationale des droits de l'enfant a marqué un tournant majeur.

Pour la première fois, la communauté internationale a affirmé clairement que les enfants sont des titulaires de droits, au même titre que les adultes, tout en reconnaissant leurs besoins particuliers liés à leur âge et à leur développement.

Qu'est-ce que la Convention internationale des droits de l'enfant ?

La Convention internationale des droits de l'enfant, souvent appelée CIDE, est un traité adopté par l'Organisation des Nations Unies le 20 novembre 1989.

Elle définit les droits fondamentaux dont doivent bénéficier tous les enfants de moins de 18 ans.

Aujourd'hui, il s'agit du traité relatif aux droits humains le plus largement ratifié au monde.

La France l'a ratifiée le 7 août 1990 et s'est engagée à respecter et promouvoir les droits qu'elle contient.

La Convention est composée de 54 articles.

Elle constitue le texte de référence international en matière de droits de l'enfant.

Pourquoi une convention spécifique pour les enfants ?

Les droits humains s'appliquent à tous les êtres humains.

Alors pourquoi avoir créé une convention particulière pour les enfants ?

Parce que les enfants ont des besoins et des vulnérabilités spécifiques.

Ils dépendent des adultes pour assurer leur protection, leur santé, leur éducation et leur développement.

Ils ne disposent pas du même pouvoir d'action que les adultes pour faire valoir leurs droits.

La Convention reconnaît donc que les enfants ont besoin à la fois :

• d'une protection particulière ;
• d'un accompagnement adapté à leur développement ;
• d'une reconnaissance de leur dignité et de leur personnalité propre.

Une vision complète de l'enfance

La Convention ne se limite pas à protéger les enfants contre les violences ou les situations extrêmes.

Elle propose une vision globale de l'enfance.

L'enfant y est reconnu comme une personne à part entière, avec :

• des besoins physiques ;
• des besoins émotionnels ;
• des besoins sociaux ;
• des besoins culturels ;
• des besoins éducatifs ;
• des besoins relationnels.

Cette approche est aujourd'hui largement cohérente avec les connaissances scientifiques sur le développement de l'enfant.

Les quatre principes fondamentaux de la Convention

Même si l'ensemble des articles est important, quatre grands principes structurent la Convention.

Le droit à la non-discrimination

Tous les enfants ont les mêmes droits.

Aucun enfant ne doit être privé de ses droits en raison de son origine, de sa situation familiale, de son handicap, de sa religion, de sa nationalité ou de toute autre caractéristique.

L'intérêt supérieur de l'enfant

Dans toute décision concernant un enfant, son intérêt supérieur doit être pris en considération.

Ce principe invite les adultes et les institutions à réfléchir aux conséquences de leurs décisions sur le bien-être et le développement de l'enfant.

Le droit à la vie, à la survie et au développement

Chaque enfant a le droit de grandir dans des conditions favorables à son développement physique, intellectuel, émotionnel, social et culturel.

Le droit d'être entendu

L'enfant a le droit d'exprimer son opinion sur les questions qui le concernent.

Son avis doit être écouté et pris en considération en fonction de son âge et de sa maturité.

Quels sont les droits reconnus par la Convention ?

La Convention protège de nombreux aspects de la vie des enfants.

Parmi eux :

• le droit à une identité ;
• le droit à une nationalité ;
• le droit à la santé ;
• le droit à l'éducation ;
• le droit à la protection contre les violences ;
• le droit à la vie privée ;
• le droit à l'information ;
• le droit au jeu et aux loisirs ;
• le droit à la liberté d'expression ;
• le droit à la participation ;
• le droit à une protection particulière en situation de vulnérabilité.

Tous ces droits sont interdépendants.

Ils forment un ensemble cohérent destiné à permettre à chaque enfant de grandir dans le respect de sa dignité.

Les droits de l'enfant sont aussi des responsabilités pour les adultes

La Convention ne crée pas uniquement des droits pour les enfants.

Elle rappelle également les responsabilités des adultes.

Parents, professionnels, institutions et États ont tous un rôle à jouer pour garantir le respect des droits de l'enfant.

Les enfants ne peuvent pas exercer seuls la plupart de leurs droits.

Ils ont besoin d'adultes capables de les protéger, de les accompagner et de les représenter lorsque cela est nécessaire.

Un texte toujours d'actualité

Plus de trente ans après son adoption, la Convention internationale des droits de l'enfant reste un texte essentiel.

Elle continue d'inspirer les lois, les politiques publiques, les pratiques professionnelles et les réflexions sur la place de l'enfant dans la société.

Elle rappelle une idée simple mais fondamentale :

les enfants ne sont pas seulement les adultes de demain.

Ils sont des personnes aujourd'hui.

Et à ce titre, ils ont des droits qui doivent être respectés dès maintenant.

En résumé

La Convention internationale des droits de l'enfant est le principal texte international consacré aux droits des moins de 18 ans.

Adoptée par l'ONU en 1989, elle reconnaît que chaque enfant a droit à la protection, au développement, à la participation et au respect de sa dignité.

Elle constitue aujourd'hui la référence mondiale en matière de droits de l'enfant et le socle de nombreuses actions visant à construire une société plus attentive aux besoins et à la place des enfants.